La Co-cathédrale Saint Jean
La co-cathédrale Saint Jean est l’un des bâtiments les plus emblématique de la Valette. Ce chef d’œuvre baroque se caractérise par une façade très austère, qui contraste avec un intérieur somptueux, fait de marbre et de dorures. L’église renferme notamment la décollation de Jean Baptiste, du peintre Le Caravage. C’est incontestablement l’une des visites les plus incontournable à planifier lors de votre séjour à Malte
Les lieux à ne pas rater lors de votre visite
- Le tombeau du fondateur de la capitale Maltaise, Jean Parisot de la Valette
- Le tableau de la décollation de Jean Baptiste, du peintre Le Caravage
- La vue de la nef depuis la voute
- L’inscription latine « Vous qui marchez sur les morts, rappelez-vous qu’un jour on marchera sur vous » à l’entrée de la cathédrale
Histoire de la cathédrale
La construction de la co-cathédrale Saint Jean débute en 1573 et dure 5 ans. Elle est ordonnée par les Chevaliers de l’Ordre de saint Jean de Jérusalem suite à leur victoire sur les ottomans lors du grand siège de Malte. L’Architecte Glormu Cassar se charge ainsi de concevoir les plans du bâtiment. Près de 100 plus tard, Mattia Preto décore l’intérieur de l’église de 1662 à 1667. Elle devient alors le plus grand temple baroque de l’île
« Co-cathédrale » – définition et explication
On parle de « co-cathédrale » car cette église partage le titre de cathédrale avec la cathédrale Saint-Paul, à Mdina. Ce titre lui fut conféré par le pape Pie VII en 1816.
Description des lieux
Interieur
Le sol de la co-cathédrale Saint Jean est entièrement fait de marbre polychrome et ne vous laissera pas indifférent. Il se compose de plus de 400 cénotaphes, pierres tombales des plus illustres chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Les chevaliers les plus notables ont leur propre crypte, tel que le fondateur de la capitale de Malte, Jean de la Valette.
Les murs sont richement ornés et expriment toute la splendeur du style baroque maltais. Fait de pierres calcaires, ils sont directement décorés et peint via une technique qui était très avancée pour l’époque et qui a su être magnifiquement conservée.
8 chapelles se répartissent de part et d’autre de la nef centrale de la co-cathédrale Saint Jean. Chacune représentent une langue parlée par les hospitaliers. Elles sont réparties par ancienneté d’arrivée de la langue dans l’ordre hospitalier depuis l’hotel. 3 langues françaises sont représentées à travers les chapelles de Provence, de France et d’Auvergne. N’hésitez pas à essayer de repérer les motifs et symboles appartenant à la nationalité dans chaque chapelle. L’audioguide fourni à l’entrée du bâtiment ou votre guide vous y aidera avec plaisir.
Au dessus de l’hotel, les peintures qui ornent la voute sont l’œuvre du peintre Matta Preti. Leur réalisme est saisissant. Elles représentent la vie de Saint Jean Baptiste en 18 épisodes.
Le tableau de la décollation de Saint Jean Baptiste se situe dans la chapelle des novices de l’ordre, grande salle annexe à la nef de la Cathédrale. C’est l’œuvre maitresse de Le Caravage, peintre qui a également fait partie de de l’ordre des hospitaliers.
Exterieur
L’entrée de la co-cathédrale Saint Jean se fait du côté latéral, entre la chapelle d’Allemagne et celle d’Italie. C’est cette même entrée qui était empruntée autrefois par les hospitaliers.
La façade de la cathédrale, austère, ne fut jamais remaniée en style baroque et conserva son style d’origine dit « maniériste », contrairement à de nombreux batiments de La Valette
Visiter La Co-cathédrale Saint Jean
La visite de la cathédrale avec audioguide dure de 1 à 2 heures. Le ticket d’entrée inclut l’accès à la cathédrale ainsi qu’un audioguide en français.
- Nous vous recommandons très fortement de réserver votre visite en amont de votre venue. Cela vous assure d’avoir une place et vous évite d’attendre à l’entrée. La réservation est annulable et le prix est le même que s’il est acheté sur place
Réserver votre visite - Vous pouvez également découvrir la co-cathédrale avec un guide local francophone. Nous vous conseillons de profiter de votre venue à La Valette pour visiter la ville. Un guide professionnel propose ainsi de découvrir la co-cathédrale et la ville de la Valette sur une demi-journée, transport inclus pour un prix très correcte Réserver un guide
- Si vous avez prévu de visiter malte mais n’êtes pas encore certain de visiter la cathédrale, n’hésitez pas à passer par ce bon guide qui vous présentera tous les secrets de la capitale Maltaise Réserver une visite guidée de La Valette
Infos pratiques
- Tarifs : Adulte 15€, gratuit jusqu'à 12 ans
- Localisation : Triq San Gwann, La Valette.
- Transport : Bus ligne 133 (arrêt Gang).
- Animaux : non admis
Pour aller plus loin :
- Retrouver notre article dédié à La Valette pour ne rien louper des richesses culturelles de la capitale Maltaise
- Retrouver notre guide des 10 meilleurs activités à faire à Malte
- Retrouver notre guide des meilleurs logements sur l’île de Malte
- Retouver notre guide de la Cathédrale Saint Paul de Mdina
